かつてローマ教皇の住まいがあり、その後、14世紀にアヴィニヨンから教皇庁がイタリアに戻った後はここに教皇庁が置かれた、今でもローマのカトリックの世界では重要な場所です。

ヴァチカン管轄のローマ四大バジリカのひとつです。

また、歴史的にはヴァチカンが一市国として独立したムッソリーニによるラテラノ条約が締結された、かのラテラノ、です。

起源は紀元４世紀に遡り、キリスト教を公認したコンスタンティヌス帝が、ここに聖堂を建てるべく、ラテラヌス家の邸宅を手に入れたという、教会として最初に建てられたといってよい場所です。

聖堂の形は大きくは変わっていませんが、幾度かの火事によりファサードなどは当時の様子をとどめておらず、ルネッサンス、バロックのファサードを持ち合わせています。

内部も中世、ルネッサンス、マニエリスム、バロック時代の装飾や芸術を見ることができます。

また、コンスタンティヌス帝がキリスト教に改宗したときのに洗礼を受けたというローマでは唯一の洗礼堂があります。

参考までに、ノメンターノ地区のサンタ・コスタンツァ教会は、一時期、サンタ・アニェーゼ教会の洗礼堂として使われていたことがありますがもともとは洗礼堂としてつくられた建築ではありません。

そこは7世紀の美しいモザイクを見ることができます。

また、洗礼堂の横のロッジャはドメニコ・フォンターナによるデザインです。近年テロ攻撃の被害を受けています。

また、その前に建つオベリスクはチルコ・マッシモにここから運ばれましたが、チルコ・マッシモでの役割を終えて、またここに戻されたものです。

正面のファサードは上部に聖人の彫刻が並んだ美しいものです。

中世の芸術では、アッシジのサン・フランチェスコ教会のフレスコ画で名の知れるジョットのフレスコ画、

また附属の回廊（キオストロ）はコズマーティ様式が、螺旋のモザイク装飾の柱のデザインに見ることができます。

バロックでは側廊の天井にボッロミーニの装飾を見ることができます。

大きな力をもつ教会では素晴らしい芸術家たちの力を発揮する場所でも有り、美術館や博物館にも劣らない、

芸術を味わうことのできる場所になっています。

この聖堂の前のバス停からは旧アッピア街道に行くバスの起点にもなっています。

またこのエリアにはネロの水道橋の跡や、小さいながらも興味深い史跡がありますのでぜひ足を運んでみてください。

■　サン・ジョヴァンニ・イン・ラテラノ聖堂

San Giovanni in Laterano

Piazza di San Giovanni in Laterano, 4  Roma

メトロ　Ａ線　San Giovanni（サン・ジョヴァンニ）駅

バス　１１７番、８７番　など